Honda Gunakan Wildcard Kembali untuk Takaaki di GP Prancis

OTORIDER – HRC akan kembali menggunakan pembalap wildcard, Takaaki Nakagami pada GP Prancis di Le Mans, 7 Mei mendatang.

Nakagami adalah pembalap lama Honda, ia memulai debut di kelas utama pada tahun 2018 bersama LCR dan menghabiskan tujuh musim bersama pabrikan Jepang itu sampai akhir tahun 2024.

Lelaki yang disapa Taka itu, secara konsisten menjadi penantang 10 besar selama kariernya di MotoGP dengan puncaknya sebagai pole position pada GP Teruel 2020 di Aragon. 

Untuk hasil balapan, hasil terbaiknya adalah keempat yang didapatnya dalam tiga kesempatan.

Meski pada satu tahap di tahun lalu, ia tampak akan tetap berada di grid bersama LCR, setelah Ai Ogura menandatangani kontrak dengan Trackhouse, juga langkah mengejutkan Somkiat Chantra ke kelas utama , seolah tidak memberi tempat bagi Nakagami.

Sebaliknya ia menandatangani kontrak dengan HRC untuk menjadi pembalap penguji dan pengembangan.

Ia kini akan kembali membalap akhir pekan depan di GP Prancis, menandai putaran kedua berturut-turut di mana Honda memilih menurunkan wildcard.

Hal itu membuat sebuah pernyataan singkat dari Honda bahwa, satu set tangan lagi untuk membantu dalam perjalanan tim berlambang sayap itu kembali ke puncak.

“Takaaki Nakagami dan Tim Uji Honda HRC akan berada di trek di GP Prancis untuk wildcard kedua musim ini,” pihak Honda menyatakan, seperti dilansir dari Crash.net.

“Upaya maksimal dari semua pihak yang terlibat,” lanjutnya.

Ini akan menjadi penampilan balapan perdana Nakagami sejak Solidarity GP tahun lalu, dengan pembalap Jepang itu terakhir kali berada di trek Jerez Senin lalu untuk uji coba tengah musim.

Honda menurunkan Aleix Espargaro sebagai wildcard akhir pekan lalu di GP Spanyol, menandai penampilan balapan pertamanya bersama HRC.

Hal itu pula yang pertama sejak ia secara resmi menyatakan pensiun pada akhir tahun 2024.

Espargaro meraih bendera kotak-kotak di Grand Prix dalam perolehan poin di posisi ke-14, tetapi kemudian diturunkan karena penalti tekanan ban.

Karena status konsesinya, Honda dapat menurunkan hingga enam wildcard selama musim 2025.

Rencana untuk wildcard yang tersisa belum diketahui, tetapi dengan tes pasca-balapan di Aragon dan Misano, kemungkinan besar mereka akan dipandang sebagai peluang bagi Espargaro atau Nakagami. (*)