Menjelang kualifikasi seri pertama MotoGP musim 2016 di Losail, Qatar, Valentino Rossi dan Yamaha Movistar sepakat memperpanjang kontrak selama dua tahun, sampai akhir 2018. Kontrak ini memang sudah diprediksi akan terjadi, bahwa Yamaha akan memperpanjang kontrak dengan Rossi dengan berakhirnya kontrak pada akhir tahun nanti.
"Aku sangat senang mengumumkan aku dan Yamaha telah memperpanjang kontrak kami dan akan bekerja bersama di MotoGP untuk dua tahun ke depan. Aku sangat puas dengan keputusan ini, karena hal ini selalu ada dalam rencanaku untuk berkompetisi di balap ini selama aku masih kompetitif dan masih bisa menikmatinya," ujar Valentino Rossi yang menyumbangkan empat kemenangan dan 15 podium tahun lalu.
"Sejak aku kembali ke Yamaha pada 2013, aku merasa kembali berada di rumah dan ini terlihat pada hasil lomba. Aku menikmati bekerja dengan kru dan seluruh tim Movistar Yamaha MotoGP. Dukungan mereka untukku tak memiliki batas dan aku berterima kasih untuk itu. Aku merasa sangat termotivasi untuk riding YZR-M1 untuk hasil terbaik yang bisa kuraih, tahun ini dan dua musim berikutnya," tambah Rossi.
Rossi pertama kali bergabung dengan Yamaha pada 2004 dan langsung menang di Afrika Selatan. Kerjasama VR46 dengan pabrikan garpu tala ini telah menelurkan empat gelar juara dunia dan 53 kemenangan.
"Saya percaya konfirmasi perpanjangan kontrak dengan Valentino ibarat musik buat telinga semua fans Yamaha dan MotoGP di seluruh dunia. Saya tak bisa memikirkan cara yang lebih tepat untuk memulai musim untuk kedua belah pihak selain dengan membuat komitmen yang kuat seperti ini," tukas Lin Jarvis, Managing Director Yamaha Motor Racing.
"Dari sisi Vale pernyataan komitmen terhadap balap yang dicintainya dan juga terhadap merek Yamaha, dari sisi Yamaha adalah konfirmasi akan rider yang telah memberikan kami 4 gelar juara dunia MotoGP dan tetap berhasrat tinggi terhadap balap ini dan tetap sangat kompetitif, seperti terbukti dengan posisi kedua pada dua musim terakhir," lanjutnya.
Lin Jarvis menambahkan bahwa kepindahan Rossi ke Yamaha merupakan keputusan hidup yang diambil The Doctor. Perjanjian baru itu seakan menyatakan kalau VR46 juga berniat pensiun balap di Yamaha. Mampukah Rossi meraih juara dunia ke-10 selama periode kontrak baru ini? Yang pasti, MotoGP tetap bakal seru dengan segala aksi Rossi. (otorider.com)